Si difícilmente hay unanimidad en cómo estudiarla o en cómo hacerla operar, por el contrario, resulta plausible que haya coincidencia en el para qué de la administración pública.
¿Qué finalidad tiene la administración pública?
Desde la misma definición etimológica se tiene la respuesta: servir o cuidar a la ciudad o al pueblo.
En efecto, siendo el brazo operativo del Estado, o como diría Guerrero (1989) es “el Estado en actividad” (p. 42), la administración pública tiene por esencia y finalidad ver en todo momento por el bienestar de las personas, el bien común. El fin de la administración pública es servir y satisfacer las necesidades primarias de las personas reunidas en un Estado de derecho. Tal es la más loable misión: “coordinar los esfuerzos, los recursos y los instrumentos puestos a su servicio para que conjuntamente con los particulares se logre la meta fundamental del Estado: el bien común”. (Moreno, 1980, p. 102)
La administración pública en el contexto del Estado
Conceptos como Estado, Gobierno y administración pública comúnmente suelen confundirse, y la mayoría de las veces son considerados como sinónimos al estar intrínsecamente relacionados.
Esquema. Estado, Gobierno y administración pública
El término Estado es uno de los más complejos de definir. Para su estudio, existen distintas teorías como la organicista, la sociológica, la jurídica y la relativa a los elementos que lo integran. Para nuestros fines, diremos que el hombre no ha hecho cosa mejor que inventar el Estado para vivir en paz, a través de un marco normativo, en un determinado territorio regido por un poder instituido. La vida colectiva fuera de un Estado de derecho o social sería casi imposible (es lo que se conoce como Estado natural).
La teoría que explica al Estado por los elementos que lo integran, identifica los siguientes: la población, el territorio y el poder público o Gobierno; éste como una de las expresiones del Estado. El término Gobierno proviene de dos raíces, una griega kibernan, que significa conducir o gobernar, y otra latina, gubernacullum/gubernallo, que designa al timón de una embarcación, se sabe que el timón da rumbo y controla el equilibrio de la nave, el capitán de la nave sería el kibernetes, el gobernante o conductor. Ahora, en términos generales, el Gobierno es el representante del Estado, es decir, es la organización que representa al Estado para que éste cumpla sus objetivos y sus metas. Para ello, el Gobierno está dotado de poder de mando, de órganos y de funciones; organización y función son dos partes de una sola unidad.
Para ampliar este concepto, te sugerimos ver el siguiente video.
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Por su parte, el Gobierno cumple con tres funciones básicas: la legislativa (Poder Legislativo), la jurisdiccional (Poder Judicial) y la ejecutiva (Poder Ejecutivo). De entre éstas, hay que destacar la última, pues se encarga de materializar los mandatos jurídicos, la satisfacción de las necesidades sociales, y el establecimiento de las directrices generales del Gobierno.
Así como el Gobierno dinamiza o pone en movimiento al Estado, la función ejecutiva dinamiza al Gobierno a través de la administración pública, dado que jurídicamente ésta depende del ejecutivo.
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En concreto, la administración pública forma parte de los órganos del Poder Ejecutivo, y éste es uno de los poderes o funciones del Gobierno. A su vez, el Gobierno es uno de los elementos del Estado. Como se ha visto, y de ahí su importancia, la administración pública sería el brazo operativo del Estado, mediante la cual se logra alcanzar el bien común de la población.
