Propiedad industrial

La propiedad, en términos generales, es un derecho real (del latín res, cosa; no de la realeza), es decir, un poder que se ejerce directamente sobre los bienes y que le otorga a su titular el derecho de disponer de ellos.

En condiciones normales, la propiedad no tiene que ser defendida, en tanto que las personas ajenas a los bienes cumplan con el deber de no apropiarse de ellos o causarles daños. Pero si alguien vulnera el derecho de propiedad, la ley establece mecanismos para su defensa, desde el establecimiento de delitos para sancionar con penas privativas de libertad o monetarias al robo y al despojo, hasta procesos civiles como la reivindicación, para recuperar bienes sobre los cuales se ha perdido la posesión.

Los problemas cuando se lesiona la propiedad son distintos si se trata de bienes tangibles o intangibles. Ejemplos de los primeros son una casa, un automóvil o una computadora; de los segundos, están las licencias, los derechos de autor, las marcas y patentes.

La propiedad industrial se refiere a ciertos tipos de bienes de carácter intangible, a efectos de brindar una protección especial, en atención a los beneficios económicos que pueden generar para su titular. Estos bienes son las patentes, que sirven para proteger las invenciones y los diseños industriales, las marcas de fábrica, las marcas de servicio, los esquemas de trazado de circuitos integrados, los nombres y las denominaciones comerciales, así como las indicaciones geográficas, a lo que viene a sumarse la protección contra la competencia desleal.

Cabe aclarar que es importante distinguir el derecho de uso o explotación exclusivo, al que se le llama en ocasiones patente, de los bienes objeto de protección, como las marcas, signos distintivos, las invenciones y los modelos de utilidad, entre otros.

Concepto de marcas y signos distintivos

De acuerdo con el artículo 88 de la Ley de la Propiedad Industrial, una marca es “todo signo visible que distinga productos o servicios de otros de su misma especie o clase en el mercado”.

De conformidad con el artículo 89 de la Ley de la Propiedad Industrial, existen cuatro tipos diferentes de marcas.

Haz clic en cada una para conocer sus características.

Para proteger una marca debe registrarse ante la autoridad competente en el país, en México es el Instituto Mexicano de Propiedad Industrial (IMPI). La protección también puede realizarse en otros países, para lo cual existen tratados y mecanismos internacionales para que, vía medios electrónicos, se pueda llevar a cabo el proceso de registro.

Normalmente, debe refrendarse la protección de la marca cada 10 años.

Nombres comerciales y registro de marcas

El nombre comercial es una variante de las marcas que lleva un proceso diferente al del registro. Los nombres comerciales no requieren de la emisión de un título expedido por el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, como es el caso de la marca y el aviso comercial. Sólo es necesario solicitar la publicación del mismo en la Gaceta del Instituto.

La diferencia con las marcas radica en que el nombre comercial sólo protege el nombre de un comercio, industria, empresa o prestador de servicios en el área donde se encuentra ubicado. De igual manera, hay que distinguirlo del aviso comercial: frases u oraciones que tengan por objeto anunciar al público establecimientos o negociaciones comerciales, industriales o de servicios, productos o servicios, para distinguirlos de los de su especie.

Como ejemplo de nombres comerciales podemos citar la “Fonda del Recuerdo” o “El café del parque”.

Por otro lado, y como mencionamos anteriormente, el propósito de crear una marca es que los símbolos y los colores que identifican a un producto o servicio permitan al consumidor distinguir entre éste y otro (que le ofrezca productos o servicios iguales o similares), relacionados con el giro preponderante de la empresa o establecimiento.

Básicamente, podemos decir que cuando se trata de personas físicas o morales, dedicadas a la fabricación y venta de diversos productos o que prestan determinados servicios y que han diseñado una imagen que los distingue de su competencia en diferentes niveles, estamos hablando de una marca.

De lo anterior, se establece que, al usar una marca (una señal distintiva que identifica un producto o servicio exclusivamente) se desarrolla lealtad hacia ésta, ello sin tomar en cuenta que, además, se puede licenciar o franquiciar para cobrar regalías sobre sus ventas.

Ahora bien, jurídicamente, en caso de abuso por parte de un competidor, una marca registrada le da bases sólidas para su defensa legal.

Cuando una marca es registrada por una asociación o sociedad de productores o, en general, por varias personas que desean diferenciar su producto o servicio, se habla de una marca colectiva. Es decir, si una agrupación de productores de bienes o de servicios (ganaderos, avicultores, lecheros, contadores, abogados, etc.) que han diseñado un logotipo que los distingue de las demás agrupaciones de su tipo, desea registrar su marca, entonces el logotipo de la agrupación puede ser registrado como una marca colectiva.

Infracciones y sanciones administrativas

La Ley de la Propiedad Industrial en su artículo 213 establece aquellas conductas que son consideradas infracciones, las cuales podemos enunciar de la siguiente forma:

El Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial puede sancionar a los infractores de las siguientes formas:

Podemos concluir que el Instituto es un organismo dotado de facultades para que, todos aquéllos que consideran que alguien ha vulnerado sus derechos en cualquiera de los supuestos señalados anteriormente, puedan llevar ante él un procedimiento administrativo, con la plena convicción de que, si les asiste la razón, aquél que haya infringido la ley obtendrá una sanción.