En 2019, nos enfrentamos a la llegada de un nuevo virus, un virus hasta entonces desconocido que, de manera acelerada, estaba alcanzando un número considerable de casos e índices de letalidad.
Si bien se tenía una percepción acerca de las pandemias en siglos pasados y, en años recientes, se había enfrentado la pandemia de influenza AH1N1 que se resolvió rápidamente, éstas se concebían como acontecimientos totalmente lejanos a nuestra actual realidad; sin embargo, la COVID-19 llegó a desmentir esta percepción, dejando una crisis sin precedentes.
Esta pandemia, a su vez, puso de manifiesto la capacidad de los sistemas de salud de los diferentes países para dar respuesta a las necesidades de la población y cómo los profesionales de la salud tienen un papel vital para dar respuesta a situaciones tan inesperadas como la que se enfrentó.
En esta UAPA, conocerás acerca de la historia de las pandemias que ha enfrentado la humanidad, el desarrollo histórico de la COVID-19 en el mundo y en México, así como el impacto en salud pública de las intervenciones sanitarias que se han llevado a cabo para enfrentarla, entre las que destacan el desarrollo de las vacunas contra el SARS-CoV-2.
La salud y la enfermedad es una balanza que el ser humano y la sociedad desde tiempos muy remotos se han esforzado por mantener inclinada en favor de la salud; sin embargo, esto no ha sido fácil, ya que, para llegar a los conocimientos que tenemos en la actualidad, la humanidad ha recorrido un largo camino.
La presencia de la enfermedad ha sido una realidad desde el inicio de la historia del hombre, quien ha debido enfrentar graves que han cobrado miles de vidas; sin embargo, cuando estas epidemias se transforman en pandemias, su impacto se refleja en toda la humanidad; no obstante, ¿qué es una pandemia?
La pandemia por la COVID-19 no ha sido la primera con la que el ser humano se ha enfrentado; a continuación, se hará una breve reseña de las pandemias más letales:
Afectó a Europa, Asia y África y duró siete años (1346-1353), matando a más de 75 millones de personas y de la cual se descubrió, mucho tiempo después, que era una enfermedad infecciosa producida por la bacteria Yersinia pestis, que se transmitía a través de las pulgas (Castañeda y Ramos, 2020).
Biblioteca Médica Histórica del Colegio de Médicos de Filadelfia. (2020). Tres doctores atienden a un hombre con peste [ilustración]. Tomada de https://www.worldhistory.org/image/12034/three-doctors-attend-a-man-with-the-plague/
Es una pandemia muy reconocida, causada por el virus de influenza tipo A, subtipo H1N1, que ocurrió entre los años de 1918 y 1920, por la cual fallecieron más de 50 millones de personas y, por lo mismo, fue denominada la primera gran pandemia del siglo XX (Castañeda y Ramos, 2020).
National Museum of Health and Medicine. (2020). Emergency hospital during influenza epidemic, Camp Funston, Kansas [fotografía]. Tomada de https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/2/20/Emergency_hospital_during_Influenza_epidemic%2C_Camp_Funston%2C_Kansas_-_NCP_1603.jpg
Es de las pandemias por enfermedades infecciosas que hasta nuestros días prevalecen en la sociedad. El sida (síndrome de inmunodeficiencia humana) es el causante de más de 36 millones de muertes desde 1981; en la actualidad, más de 31 millones de personas conviven con este virus en su día a día (Castañeda y Ramos, 2020). Gracias a los resultados de investigaciones clínicas y básicas, actualmente, el sida se ha transformado en una enfermedad crónica.
Hassan, M. (2018). VIH [ilustración]. Tomada de https://pxhere.com/es/photo/1459859
A partir de mediados del siglo XX hasta nuestros días, la industrialización, la urbanización, la ingesta de alimentos con alto contenido calórico, el sedentarismo y la resistencia de los antibióticos han generado un aumento en la prevalencia de enfermedades crónicas no transmisibles. La diabetes, la hipertensión, la obesidad, las cardiopatías, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y el tabaquismo cobran millones de vidas al año, por lo que se les considera verdaderas pandemias y problemas de salud que se deben atender con urgencia.
La llegada de la COVID-19 reafirmó este pensamiento, ya que nos demostró que el sistema inmune y los mecanismos de defensa de poblaciones que presentan alguna enfermedad crónica se encuentran mermados y son más susceptibles a contraer cuadros graves de enfermedades infecciosas, en este caso de la COVID-19.
La asociación entre el tabaquismo y la COVID-19 es un tema de gran preocupación, ya que estas enfermedades han generado una , la cual se sigue investigando hasta nuestros días, ya que ambos padecimientos tienen un tropismo por el sistema respiratorio (Murguía, 2021). A continuación, se revisará a detalle el desarrollo que tuvo la pandemia de COVID-19 alrededor del mundo.
La COVID-19 es una enfermedad que apareció en el mundo de forma inesperada; enseguida, encontrarás un recuento de las principales fechas asociadas con esta pandemia.
En Wuhan, China, se informó la presencia de un grupo de 27 casos de neumonía de etiología desconocida (Vardeny, 2022); después de varios días de investigación, el 31 de diciembre de 2019, el Comité Internacional de Taxonomía de Virus (ICTV, por sus siglas en inglés) aisló una nueva cepa de coronavirus y la denominó SARS-CoV-2 —coronavirus de tipo 2 causante del síndrome respiratorio agudo severo— (Habas et ál., 2020).
Freepik. (s. f.). Vista lateral del hombre tosiendo con una máscara médica [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/vista-lateral-hombre-tosiendo-mascara-medica_6987996.htm#query=covid%20china&position=2&from_view=search&track=ais
La COVID-19 ya se había propagado dentro de China (Sun et ál., 2020) y, para el 20 de enero de 2020, se confirmó que la transmisión del virus se daba a través de líquidos corporales de persona a persona (Vardeny, 2022); a finales del mes, seis países extranjeros ya presentaban casos de SARS-CoV-2 (Sun et ál., 2020).
Freepik. (s. f.). Grupo de amigos con mascarillas [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/grupo-amigos-mascarillas_10848356.htm#page=4&query=pandemia%20mundo&position=9&from_view=search&track=ais
El 30 de enero de 2020, el número de casos ya se había multiplicado por 240, llegando a 9826 casos confirmados. La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró esta epidemia como una emergencia de salud pública de interés internacional (Sun et ál., 2020).
A inicios de febrero, ya se habían advertido en 25 países 60 329 contagios (Sun et ál., 2020). Entre el 21 de enero y el 28 de febrero, fueron notificados 33 casos confirmados en cuatro países del continente americano; en los Estados Unidos de América, 15 casos; Canadá, 15; Brasil, uno; México, dos (“Actualización epidemiológica. Nuevo coronavirus (COVID-19)”, 2020).
Freepik. (s. f.). Persona que pone una mascarilla médica en la tierra [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/persona-que-pone-mascarilla-medica-tierra_14668469.htm#query=mundo%20covid&position=0&from_view=search&track=ais
El 11 de marzo de 2020, la OMS declaró la COVID-19 como una pandemia, con casos confirmados en 114 países, incluido el nuestro y, para mediados de marzo, Europa era el continente que presentaba más casos en el mundo. La COVID-19 ya se había extendido a más de 160 países (Ochani et ál., 2021).
Wirestock. (s. f.). La gente camina en la calle comercial denominada Meritxell después de la COVID-19 [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/gente-camina-calle-comercial-denominada-meritxell-despues-covid19_12909635.htm#query=covid%20europad&position=10&from_view=search&track=ai
Para finales de agosto, el continente americano tenía el mayor número de casos de la COVID-19 a nivel mundial y, para septiembre, seguía siendo la región más afectada; Estados Unidos, Brasil, Argentina y Colombia presentaban el mayor número de casos nuevos a nivel mundial (Ochani et ál., 2021).
Wikipedia. (s. f.). Covid-19 SP-Santo Andre's hospital at peak of pandemic [fotografía]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Covid-19_SP_-_Santo_Andre%27s_hospital_at_peak_of_pandemic.jpg
La OMS informó la aparición de dos nuevas variantes del virus de SARS-CoV-2 (Ochani et ál., 2021), algo que mantenía preocupada a la población, ya que no se sabía si estas dos variantes eran más agresivas.
National Institute of Allergy and Infectious Diseases. (2020). Novel coronavirus SARS-CoV-2 [fotografía]. Tomada de https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Novel_Coronavirus_SARS-CoV-2.jpg
La propagación del virus y el número de contagios siguió durante el 2021.
Fueron notificados 210 millones de casos acumulados y confirmados de COVID-19 a nivel mundial, incluyendo cuatro millones de defunciones, de los cuales 39 % de los casos y 47 % de las defunciones fueron reportados en la región de las Américas y, hasta ese momento, se habían detectado cuatro variantes de preocupación de SARS-CoV-2 (“Epidemiological update: Coronavirus disease (COVID-19)”, 2021).
Freepik. (s. f.). Doctor mirando a un paciente a través de una ventana [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/doctor-mirando-paciente-traves-ventana_15477632.htm#page=2&query=muerte%20covid&position=40&from_view=search&track=ais
Se habían notificado más de 269 millones de casos y poco menos de 5.3 millones de muertes en todo el mundo (Organización Mundial de la Salud, 2021).
Geralt. (2020). Conexión, COVID-19 y coronavirus [ilustración]. Tomada de https://pixabay.com/es/illustrations/conexi%C3%B3n-covid-19-coronavirus-virus-4884862/
El 5 de mayo de 2023, el doctor Tedros Adhanom, director general de la OMS, declaró el fin de la emergencia de salud pública de importancia internacional que representó la COVID-19; sin embargo, enfatizó que debería de seguir siendo una prioridad de salud pública global.
Freepik. (s. f.). Foto gratuita, vista lateral de mano sosteniendo mascarilla afuera [fotografía]. Tomada de https://www.freepik.es/foto-gratis/vista-lateral-mano-sosteniendo-mascarilla-afuera_26378983.htm#page=2&query=quitar%20cubrebocas&position=26&from_view=search&track=ais
Finalmente, se te presenta la siguiente gráfica, en donde se muestran los casos reportados a nivel mundial por COVID-19, de enero de 2020 hasta diciembre de 2021:
Organización Mundial de la Salud. (2021). Casos de COVID-19 notificados semanalmente por región y muertes a nivel mundial, desde enero de 2020 hasta el 26 de diciembre de 2021 [gráfica]. Tomada de https://apps.who.int/iris/handle/10665/350646?locale-attribute=es&
Como pudiste observar, la evolución de la COVID-19 se dio muy rápidamente en todo el mundo, por lo que la mayoría de los sistemas de salud no estaban preparados para enfrentar un problema de salud pública de esta magnitud, ni la misma población estaba educada para actuar en consecuencia. A continuación, revisaremos brevemente el desarrollo de esta pandemia específicamente en nuestro país.
Cuando en nuestro país se empezaron a escuchar las noticias de esta nueva enfermedad en la provincia de Wuhan en China, parecía todo muy lejano, como si la distancia nos pudiera aislar de ese nuevo virus; sin embargo, el 28 de febrero de 2020, se confirmó el primer caso de COVID-19 en México: la pandemia nos había alcanzado. Éstos son los acontecimientos más relevantes:
Ha sido la Ciudad de México el lugar con más casos de COVID-19 confirmados, con 1 743 399 casos; el Estado de México es el sitio con más defunciones por esta enfermedad, con 47 902 defunciones, de acuerdo con lo que marca la base de datos de la página COVID-19, México: datos epidemiológicos, a finales de 2022; en las siguientes gráficas, se muestran las cinco oleadas de COVID-19 en cuanto a sus casos confirmados y defunciones que se presentaron en el país:
Dirección General de Epidemiología-Gobierno de México. (2022). Casos confirmados por el virus de SARS-CoV-2 en la población mexicana, de marzo de 2020 a octubre de 2022, registrados de forma semanal. Casos positivos, sospechosos y negativos [gráfica]. Tomada de https://covid19.sinave.gob.mx/
Dirección General de Epidemiología-Gobierno de México. (2022). Defunciones originadas por el virus de SARS-CoV-2 en la población mexicana, de marzo de 2020 a octubre de 2022, registrados de forma semanal [gráfica]. Tomada de https://covid19.sinave.gob.mx/
Como podrás ver, la crisis sanitaria representó un enorme desafío dada la acelerada propagación de los casos y el gran número de defunciones que se registraban. El sistema de salud comenzó a colapsar y parecía que esto continuaría impactando de manera catastrófica a la población; se probaban diferentes esquemas de tratamiento, pero ninguno demostraba una eficacia total, hasta que aparecieron las vacunas, que cambiaron el panorama epidemiológico de esta pandemia.
Hasta este momento, hemos revisado diversos acontecimientos que han sido clave en la historia de la COVID-19. En esta actividad, se te invita a que identifiques cada uno. ¡Adelante!
Ante un contexto inesperado en donde el virus se expandía de manera acelerada, el sistema de salud se enfrentó a la urgente necesidad de incrementar sus capacidades, suministros y recursos sanitarios, médicos y hospitalarios para protegernos del virus. Se habían probado diferentes esquemas de medicamentos: antivirales, antiinflamatorios, antibióticos, etc.; sin embargo, ninguno representaba la eficacia esperada hasta que se empieza a pensar en la inmunización contra el coronavirus.
Las vacunas contra la COVID-19 marcarán un antes y un después en la historia de las inmunizaciones; la emergencia sanitaria que vivimos fue suficiente para que esta medida se implementara en un tiempo récord. En todo el mundo, investigadores conjugaron esfuerzos y pensaron en buscar una solución a la pandemia ocasionada por el virus de SARS-CoV-2 a través de las vacunas (Santillán, 2021). En la siguiente tabla, se te presentan las principales características de cada una de éstas:
Secretaría de Salud. (2021). Características de las principales vacunas aplicadas a nivel mundial contra el SARS-CoV-2 [tabla]. Basada en https://coronavirus.gob.mx/wp-content/uploads/2021/01/GuiaAplicacionVx_BNT162b_08Ene2021.pdf
Normalmente, el desarrollo de una vacuna puede llevar años; sin embargo, dada la emergencia sanitaria provocada por la COVID-19, este proceso se acortó de manera muy importante, lo que determinó que muchas personas tuvieran desconfianza de recibir las vacunas desarrolladas tan rápidamente; no obstante, contar con éstas determinó un cambio total de la pandemia y una reducción importante de la mortalidad.
A continuación, revisaremos el desarrollo de estas vacunas.
Desarrollo de las vacunas
Para finales de 2020, así como a lo largo de 2021, la pandemia por COVID-19 requirió una aceleración en el proceso del desarrollo de vacunas, por lo que, en tales situaciones, las fases de estudio se acortaron; se juntaron la I y II o la II y III y, al encontrarnos en estado de emergencia, la OMS, después de analizar sus resultados, aprobó el desarrollo de diferentes vacunas. En la siguiente línea del tiempo, se muestran las fechas en las que fueron aprobados los distintos tipos de vacunas contra el virus de SARS-CoV-2:
Aprobación de los diferentes tipos de vacunas contra SARS-CoV-2 a lo largo de la pandemia de COVID-19
Desde que se descubrió la primera vacuna, éstas han jugado un papel fundamental a lo largo de la historia, dado que constituyen una de las medidas sanitarias que mayor beneficio han traído a la humanidad en la erradicación y prevención de enfermedades, salvando millones de vidas. En el caso de la pandemia por la COVID-19, su desarrollo marcó un parteaguas, ya que, como se muestra en la siguiente gráfica, a pesar de seguirse presentando casos positivos, la mortalidad de esta enfermedad disminuyó, en gran medida, por su advenimiento y aplicación a nivel mundial, una vez que fueran aceptadas por la OMS.
Organización Mundial de la Salud. (2022). Casos de COVID-19 notificados de forma bimestral por región y muertes a nivel mundial, desde enero de 2021 hasta el 3 de octubre de 2022 [gráfica]. Tomada de https://www.who.int/publications/m/item/weekly-e pidemiological-update-on-covid-19---19-october-2022
La reciente pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la poca preparación de los sistemas de salud de la mayoría de los países ante una emergencia sanitaria de las dimensiones de esta enfermedad.
Es importante, entonces, preparar la infraestructura física y humana para combatir virus como el SARS-CoV-2, de rápida diseminación a través de la vía respiratoria y que además tiene la capacidad de producir nuevas variedades constantemente, gracias a su capacidad de tener mutaciones.
En nuestro país, la principal enseñanza al enfrentar la COVID-19 fue que es vital reducir las comorbilidades de nuestra población; enfermedades tan frecuentes como la diabetes mellitus tipo 2, la hipertensión, la obesidad, el tabaquismo, etc., demostraron aumentar, de manera exponencial, la letalidad del virus.
Por último, contar con vacunas eficaces y eficientes contra el virus demostró ser una de las medidas sanitarias más importantes para controlar esta grave pandemia.
Las vacunas tienen una gran relevancia a nivel mundial en la protección de la salud humana; a lo largo de la historia, han salvado millones de vidas; por ello, es importante que tengas claro e identifiques, en esta actividad, las distintas vacunas que se desarrollaron contra la COVID-19.
A lo largo de la UAPA, recorrimos, paso a paso, el transcurso de la pandemia por COVID-19 en el mundo y nuestro país. Es momento de conocer qué aprendimos.
Fuentes de información
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Sitio electrónico
COVID-19 México.(2023). https://datos.covid-19.conacyt.mx/
Cómo citar
Ponciano-Rodríguez, M. G. y Rojas-Limón, I. E. (2023). Historia de la COVID-19. Unidades de Apoyo para el Aprendizaje. CUAIEED/Facultad de Medicina-UNAM. [Vínculo]
