Estudia la producción, percepción y constitución de los sonidos o fonos de una lengua. Quien se encarga de ello es el aparato fonador. Dependiendo del tamaño y la forma la voz será de una u otra manera. Algunas personas pronunciarán con facilidad la doble erre y a otras les causará dificultades.

La pronunciación de una doble erre nos permite diferenciar palabras. Un nativo hablante de chino que esté aprendiendo español tendrá dificultades con el fono erre porque no existe en su inventario; lo más probable es que lo diga con una ele; en lugar de “perro” dirá “pelo”, y esto conceptualmente difiere.

Esta disciplina trata de abarcar y comprender cada sonido, sin importar sus “imperfecciones”.

Se encarga de teorizar los sonidos; propone descripciones teóricas sobre ellos.

Diferenciación de un signo lingüístico: el fonema /r/ permite diferenciarlo de /l/.

Su objeto de estudio son los fonemas; éstos, a diferencia de los fonos, son perfectos, pues viven de forma abstracta en la mente; allí se alberga una gran cantidad de fonemas que permiten diferenciar y construir signos lingüísticos.

En la mente se eligen los fonemas para denominar la realidad.

Al igual que los seres que habitan el planeta, las palabras poseen una historia; unas son más antiguas que otras; algunas están por nacer, como los neologismos. Los hablantes determinan cuáles seguirán en uso y cuáles descontinuar; mientras que la morfología clasificará las palabras en clases y estructura interna, explicará sus procesos de formación a partir de los morfemas.

Una palabra puede originar otras; a este proceso se le conoce como derivación.

Para emitir un discurso efectivo los signos lingüísticos deberán estar organizados de forma adecuada; de ello se encarga esta disciplina; explica cómo se relacionan los sujetos con los verbos y complementos, con la finalidad de averiguar su funcionamiento; por ejemplo, un sujeto plural siempre necesitará de un verbo en plural: los perros comen croquetas; en el perro mordió a su amo, el uso de un verbo en plural sería inadmisible.

Estudia el significado de cada unidad lingüística que compone una oración o palabra. Mientras la sintaxis dota al discurso de organización, la semántica le da un sentido, un propósito.

Observa la siguiente oración:

Manuel me echa los perros.

La oración significa que Manuel coquetea. Si el mensaje fuese literal, Manuel arrojaría una jauría de perros para que mordieran al sujeto; en el imaginario resulta cómico, pero no es así.

Interpretación literal de “echar los perros”.

Estudia las palabras de forma individual y cómo se relacionan entre ellas a nivel discursivo. Esta disciplina recoge los usos que el hablante le da a una palabra y además la describe. Por ejemplo:

Afectan la forma de comunicarse. No es lo mismo platicar con un amigo que con un profesor, escritor o el rector. Los hablantes se autorregulan con su interlocutor; usar otras palabras, hablar más despacio, preguntar significados, ayuda a mejorar el mensaje.

Se ocupa de los procesos cognitivos y psicológicos que los seres humanos ocupan en la adquisición, producción y asimilación del lenguaje. Esta disciplina busca encontrar respuestas acerca del desarrollo de lenguas, entender y resolver problemas del lenguaje, como la dislexia, dislalia, afasias, retrasos y cómo se aprenden lenguas extranjeras con facilidad, a qué factores se debe.

Esta disciplina va de la mano con la psicolingüística; ella se encarga de entender, desde el punto de vista cerebral, cómo funciona la adquisición, producción y asimilación, a partir de la extracción de encefalogramas. Si hay daños a nivel cerebral se crean nuevas redes neuronales a través de ejercicios que incluyen resolución de problemas matemáticos, movimientos corporales, lecturas en voz alta, construcción de espacios, etc.

Las lenguas, al igual que las especies, están condicionadas por factores geográficos; sin embargo, al ser producidas por los seres humanos también entran en juego cuestiones históricas y culturales. La dialectología se encarga de recoger datos lingüísticos que difieren de una zona a otra. De manera sucinta explica cómo los dialectólogos diferencian las variedades.

   1. Geolecto: variedad lingüística propia de una región geográfica.
   2. Dialecto: manera de hablar de un grupo de personas, una comunidad o región.
   3. Sociolecto: manera de hablar de las personas que pertenecen a un mismo grupo sociocultural.
   4. Idiolecto: manera de hablar de un individuo en particular.

Esta disciplina auxilia a la dialectología. Elabora mapas y atlas lingüísticos para ubicar con precisión las diferentes lenguas y dialectos del planeta; su labor es esencial, pues fungen como localizadores de hablantes; así se sabe si una lengua está en peligro de extinción, cuántos hablantes quedan, si tiene un futuro prometedor. Ejemplo de ello son las lenguas en contacto que han cobrado fuerza por cuestiones migratorias, entre las cuales destacan el espanglish, portuñol, itañol, etc.

Estudia la diversidad de lenguas; toma como punto de partida la propia evolución del hombre y mantiene un seguimiento hasta la actualidad; el lenguaje, además de ser un instrumento de comunicación, es un reflejo de la cultura y cosmovisión de una comunidad; un ejemplo claro es el tojolabal, lengua indígena del sur de México, cuya sintaxis da preponderancia a los sujetos colectivos y no a los individuales; una característica muy particular de este pueblo es su unidad y trabajo en equipo.